Jakarta, CNN Indonesia --
Timnas Irak akan tampil di King's Cup atau Piala Raja Thailand pada FIFA Matchday September 2025. Sebuah langkah yang kemungkinan besar untuk mengantisipasi perlawanan Timnas Indonesia.
Piala Raja Thailand 2025 akan berlangsung di Bangkok pada 1-9 September mendatang. Semula Arab Saudi menjadi tim yang akan berlaga bersama timnas Thailand, Hong Kong dan Fiji.
Namun, timnas Arab Saudi memutuskan untuk mengundurkan diri. Timnas Irak kemudian memutuskan untuk menggantikan posisi Arab Saudi di King's Cup Thailand 2025.
ADVERTISEMENT
SCROLL TO CONTINUE WITH CONTENT
Pelatih timnas Irak, Graham Arnold, mengatakan tampil di Piala Thailand 2025 adalah keputusannya. Arnold mengaku menerima tawaran tampil di Thailand karena tidak mau menghadapi Arab Saudi sebelum babak 4 Kualifikasi Piala Dunia 2026, Oktober mendatang.
"Saya memutuskan setuju berpartisipasi turnamen di Thailand pada September mendatang setelah Arab Saudi mengundurkan diri, karena saya tidak ingin menghadapi Arab Saudi di momen itu."
"Arab Saudi bisa menjadi lawan kami di playoff Kualifikasi Piala Dunia, jadi tidak tepat untuk menghadapi mereka di Thailand. Selain itu, penampilan kami di Thailand juga akan dimulai dengan training camp yang singkat di sana," ucap Arnold dikutip dari Winwin.
Dengan tampil di Piala Raja Thailand 2026, timnas Irak berpeluang menghadapi timnas Thailand di babak final. Keputusan menghadapi Thailand sebelum babak 4 Kualifikasi Piala Dunia 2026 bisa menjadi modal bagi Irak jika nantinya satu grup dengan Timnas Indonesia.
Timnas Irak memang pernah dua kali mengalahkan Indonesia di babak 2 kualifikasi, namun kekuatan Tim Merah Putih saat ini sudah jauh berbeda. Timnas Indonesia sudah mampu meraih kemenangan atas tim Timur Tengah, Arab Saudi dan Bahrain, di babak ketiga.
"Untuk babak playoffs, tidak masalah siapa yang akan kami hadapi, baik Arab Saudi atau Qatar. Kami percaya dengan peluang kami," ujar Arnold.
Drawing babak 4 Kualifikasi Piala Dunia 2026 akan berlangsung di Kuala Lumpur, Malaysia, hari ini, Kamis (17/7).
Babak 4 Kualifikasi Piala Dunia 2026 akan berlangsung di Qatar dan Arab Saudi pada 8, 11, 14 Oktober mendatang. Enam tim akan dibagi menjadi dua grup berisikan masing-masing tiga tim.
Hanya tim juara grup yang akan lolos otomatis ke Piala Dunia 2026. Sementara dua tim runner-up akan lolos ke babak 5. Kedua tim runner-up akan bertemu dalam pertandingan dua leg untuk memperebutkan tiket ke playoffs inter-kontinental melawan tim dari benua lain.
Pembagian pot drawing babak 4 Kualifikasi Piala Dunia 2026
Pot 1: Qatar [Peringkat FIFA: 53], Arab Saudi (58)
Pot 2: Irak (59), Uni Emirat Arab (66)
Pot 3: Oman (79), Indonesia (118)
(har)
