Jakarta, CNN Indonesia --
Basilika Santa Maria Maggiore di jantung kota Roma akan menjadi tempat peristirahatan terakhir Paus Fransiskus, menjadikannya paus pertama dalam lebih dari satu abad yang tidak dimakamkan di Basilika Santo Petrus di Vatikan.
Keputusan ini bukan tanpa makna. Paus Fransiskus, yang wafat pada Senin dalam usia 88 tahun, dikenal sangat menghormati Bunda Maria. Setiap kali hendak melakukan perjalanan ke luar negeri atau setelah kembali ke Roma, ia selalu menyempatkan diri untuk berdoa di depan ikon Bunda Maria yang ada di dalam basilika tersebut.
Bahkan, pada 12 April lalu, tak lama sebelum pekan suci Paskah, ia kembali datang untuk berdoa di sana.
ADVERTISEMENT
SCROLL TO CONTINUE WITH CONTENT
Basilika Santa Maria Maggiore, atau Basilica of Saint Mary Major dalam bahasa Inggris adalah gereja bersejarah dari abad ke-5 yang menyimpan banyak kisah spiritual dan seni sakral. Dibangun sekitar tahun 432 di masa Paus Sixtus III, basilika ini termasuk salah satu dari empat basilika utama di Roma.
Melansir AFP, Bagian interiornya masih mempertahankan struktur aslinya, dengan 40 kolom bergaya Ionia dan mozaik indah yang menggambarkan kisah-kisah Alkitab.
Selain menjadi tempat favorit Paus Fransiskus berdoa, basilika ini juga menjadi rumah bagi sejumlah relikui penting dalam tradisi Katolik. Mulai dari ikon Bunda Maria yang diyakini dilukis oleh Santo Lukas, serta potongan kayu yang dipercaya berasal dari palungan Yesus.
Studi terbaru menunjukkan bahwa potongan kayu tersebut memang berasal dari masa kelahiran Kristus.
Legenda juga menyelimuti asal-usul gereja ini. Konon, seorang pasangan kaya yang tidak memiliki anak bermimpi tentang Bunda Maria yang meminta mereka membangun gereja di tempat yang akan ditandai oleh keajaiban.
Santa Maria Maggiore. (Photo by Filippo MONTEFORTE / S fornasier / AFP)
Benar saja, pada malam musim panas di bulan Agustus tahun 352, salju turun di Bukit Esquiline, tempat di mana basilika ini kini berdiri. Dalam legenda lain, Paus Liberius juga dikisahkan bermimpi tentang salju tersebut.
Dengan memilih dimakamkan di Santa Maria Maggiore, Paus Fransiskus menapaki jejak sejarah yang panjang. Ia menjadi paus pertama sejak Paus Klemens IX yang dimakamkan di sana pada 1669. Terakhir kali seorang paus dimakamkan di luar Vatikan adalah Leo XIII pada 1903, yang dimakamkan di Gereja Santo Yohanes Lateran.
(tis/tis)
